『如果章节错误，点此举报』昏黄摇曳的光线下，焰火渐渐熄灭，留下一大片烧得焦黑扭曲的腐败植物，与堆积如山的鼠群尸骸，弥漫著刺鼻的焦糊味和血肉腐败的腥臭。
一队身影从弥漫的烟尘与阴影中迅速逼近。
他们脚步整齐而沉重，衣襟与轻甲摩擦，清一色的暗色制服上，一枚由高塔与齿轮构成的孤塔徽印，反射著冰冷的金属光泽，牢牢镶嵌在每个人的胸口。
希里安对于这枚徽印并不感到陌生，是理事会直属的城邦卫队。
但令他稍感疑惑的是，城邦卫队现在应该在外壁高墙上巡逻，戒备起孢囊圣所的突袭，而不是突然出现在这。
希里安没有轻举妄动，依旧站在原地，攥紧了双剑，浑身散发著压抑的肃杀感。
城邦卫队在靠近一段距离后，也随之停了下来，两者之间保持著恰到好处的安全距离。
为首的队长哈维，向前走了两步，脱离了队伍。
他那锐利的目光迅速扫过现场。
烧焦的腐植、成堆的鼠尸、两具散发著混沌气息的残骸，一具是瘟腐骑士的焦黑空壳，一具是科马克那满身孔洞、喉咙冒火的遗骸。
最后，哈维这才将目光牢牢锁定向了，场中唯一站立著的身影。
「不许动！」
哈维厉声喝道，声音格外响亮。
他身后的卫兵们几乎同时唰地一声举起武器，冰冷的弩箭与闪烁寒光的刀锋指向希里安。
一股紧张而危险的气氛在空气中骤然凝结。
希里安的本能地绷紧，肌肉记忆驱使著脚尖下意识地想要点地后撤，攥紧锁刃剑的手，差一点挥起银白的流光，劈开某一具身体……
然而，就在这念头闪过的瞬间，他强行扼制住了自己的冲动。
「等等………」
希里安在心底对自己说。
「这里又不是赫尔城，我的身份光明正大，我慌什么啊！」
想到这里，镇定取代了最初的警惕。
希里安非但没有后退，反而迎著那指向自己的兵刃，从容不迫地翻了翻口袋，取出了那张皱巴巴、盖著官方印章的悬赏。
「各位。」
希里安扬了扬手中的纸张。
「你们来得不巧，科马克我已经解决了。」
他擡了擡下巴，示意地上那两具触目惊心的尸体。
「诺，都在那儿。」
哈维的眉头紧紧皱起，眼中闪过一丝惊疑。
他没有立刻回应希里安的话，而是对身边的队员使了个眼色，示意保持警戒，他本人则大步上前，绕开烧焦的障碍物，谨慎地靠近那两具尸体。
哈维先是蹲下身，仔细检查了瘟腐骑士那副被烧得乌黑、内部空洞的甲胄残骸，手指敲击，发出沉闷的回响，又凑近嗅了嗅残留的焦糊味。
接著，他走到科马克那具死状诡异的尸体旁，表情越来越凝重，充满了困惑与不解。
确认了目标的死亡状态后，哈维站直身体，目光再次投向希里安。
他问询道，「都是你杀的？」
希里安环顾四周，摊了摊手，「除了我，几分钟前，这里应该没别人了。」
「你是谁？」
哈维紧盯著那六目翼盔，内心悬了起来。
科马克的悬赏令发布已久，期间不乏有超凡者接下任务前去猎杀，却无一人能活著复命。
因孢囊圣所的压力牵制，城邦卫队始终无法抽调足够人手亲自处理科马克。
直到他的威胁等级不断攀升，才终于引来了哈维的亲自行动。
动身之前，哈维已做好最坏的打算，甚至连可能出现的人员伤亡，都已在预案之中。
他本以为自己将面临一场艰苦卓绝的生死恶战，但抵达现场后，映入眼帘的竞是科马克冰冷的尸体……甚至，还多了一具瘟腐骑士的遗骸。
哈维的目光再次投向眼前这个戴著头盔的神秘人。
从对方那副轻松写意、甚至未显疲态的模样来看，整个猎杀过程对他而言，似乎游刃有余。哈语气放缓了许多，接著问道。
「你能和我讲述一下过程吗？」
希里安没有拒绝，语气平淡，「只是一段枯燥的猎杀罢了。」
这是实话，相较于荒野上的奇妙冒险，今晚的经历实在是太平淡了。
希里安用简洁的语言，大致描述了猎杀经过，并著重说明了科马克与瘟腐骑士之间那诡异而危险的共生关系。
哈维全程保持著沉默，凝神倾听，只偶尔微微颔首。
当希里安的声音落下，故事的全貌在哈维脑海中勾勒清晰，他再次看向眼前这位神秘人时，眼中的神色已然发生了剧变。
最初那充满戒备的审视目光消失了，取而代之的是一种凝重与敬畏。
「孤塔之城里……什么时候藏著这样一位执炬人了？」
哈维心中掀起波澜。
要知道，自从一个多月前孤塔之城进入全面战时状态，为了应对空前压力、弥补人手短缺，理事会早已动员了城内所有无归属的超凡者。
他们要么被征召进入临时编队，要么拾起悬赏令，成为在刀尖舔血的赏金猎人。
生死存亡的关头，无人能够置身事外。
这段时间，大量未曾登记在册、或隐藏实力的超凡者如同雨后春笋般涌现，活跃在理事会的视野里。哈维本以为这场战时动员已将城中的潜在力量挖掘殆尽，却万万没料到，竟在这又遇到了希里安。「还有什么事吗？」希里安开口道，「没其它的事的话，我要走了，这鬼地方可太臭了。」不等哈维的回应，他便朝著来时的路走去。
希里安估算了一下时间，现在赶回公寓去，他还能约上几人来一顿夜宵。
「请等一下！」
哈维再次叫住了他，紧接著，他快步走来，介绍起了自己。
「我是哈维，城邦卫队的一员，请问，你有兴趣临时加入我们，为保卫城邦献出自己的一份力吗？」「没兴趣。」
希里安毫不犹豫地回绝了。
孤塔之城与孢囊圣所之间爆发的战争，希里安看得很透彻。
这一切纷争的源头只是破晓之牙号。
只要这艘陆行舰驶离，风暴便会随之远去，所有问题都将迎刃而解。
但孤塔之城的人们并不清楚，只以为末日降临。
哈维不死心地抛出诱饵，「我们可以提供丰厚的薪资。」
「悬赏的报酬也不错，足够我用了。」希里安脚步不停，继续前行。
哈维停顿片刻，突然提高声音，「我虽不是炬引命途的一员，但接触过许多执炬人。我能感觉到，你已站在下一阶位的边缘了吧？」
听到这话，希里安狐疑地停下脚步。
哈维乘胜追击，「我们可以为你提供晋升所需的超凡素材。要知道，进入战时状态后，这些物资已被严格监管，无法通过正常渠道获取。」
希里安沉默不语。
哈维继续说，「此外，我们不强迫你加入任何组织，只需与理事会签订一份更紧密的合作协议，在必要时为我们提供援助。」
希里安转过身，六目翼盔有规律地收缩著，声音冰冷。
「为什么？」
这是一个简单却复杂的反问一一它没有具体指向，答案全在哈维的回应中。
几秒后，哈维无奈道，「孤塔之城的情况很糟。
每夜，外壁高墙都遭受潮水般的攻势，同时，城内混沌事件频发，我们急需超凡者支援，尤其是像你这样强大的存在。」
希里安陷入沉思。
哈维的条件极具诱惑，若只需维持若即若离的合作关系，不仅符合他的自由准则，更能借官方渠道深入调查救世军的情报。
但最关键的，是哈维承诺的晋升阶位三的超凡素材。
战时状态下，这类物资已被理事会集中管制，仅作为军功或赏金配额发放，这对急需突破的希里安而言至关重要。
他不可能将获取静滞之尘的希望，全然寄托在破晓之牙号上。
「听起来不坏，」希里安终于开口，「现在，我们可以详谈细节了。」